Το λιπαρό οξύ είναι μακρά αλειφατική υδρογονανθρακική αλυσίδα που περιέχει καρβοξυλική ομάδα, είναι οργανική ύλη, ο τύπος του κορεσμένου λιπαρού οξέος με ευθεία αλυσίδα είναι το χαμηλό λιπαρό οξύ είναι άχρωμο υγρό, έχει πικάντικη οσμή, το προηγμένο λιπαρό οξύ είναι το κηρώδες στερεό , δεν έχει καμία προφανή οσμή.
Τα λιπαρά οξέα είναι το απλούστερο είδος λίπους, το οποίο είναι η σύνθεση πολλών πιο σύνθετων λιπιδίων. Στην περίπτωση επαρκούς παροχής οξυγόνου, τα λιπαρά οξέα μπορούν να αποσυντεθούν σε διοξείδιο του άνθρακα και νερό, απελευθερώνοντας πολλή ενέργεια, έτσι τα λιπαρά οξέα είναι μία από τις κύριες πηγές ενέργειας του οργανισμού.
Τα λιπαρά οξέα χρησιμοποιούνται κυρίως στην παρασκευή καθημερινών καλλυντικών, απορρυπαντικών, βιομηχανικών αλάτων λιπαρών οξέων, χρωμάτων, χρωμάτων, καουτσούκ, σαπουνιών κλπ.
